伦敦(美联社)——为医疗保健系统举办生日派对是不寻常的，但这正是英国为国家医疗服务体系所做的，这是一个受人爱戴但日益破旧的机构，周三将迎来75岁生日。
庆祝这一天的活动包括慈善茶话会、王室访问以及在伦敦威斯敏斯特教堂举行的感恩仪式。对于一个经常被比作英国世俗宗教的机构来说，这些事件是一个恰当的致敬——尽管有些人正在失去信仰。
积压、治疗延误、资金缺口和不满意的员工造成了一个日益陈旧和过度紧张的系统。三家受人尊敬的健康智库周三警告称，NHS“处于危急状态”，如果没有更多的资金和更好的长期规划，它将无法实现100年的目标。
英国国王基金会、健康基金会和纳菲尔德信托基金会在一封公开信中表示:“服务部门面临的压力非常大，公众满意度处于40年前开始追踪调查以来的最低水平。”但是，他们补充说，“尽管如此，公众对NHS作为一个机构的支持是坚如磐石的。”
英国人对政客们所称的“我们的国民保健服务体系”的喜爱令人震惊，有时也让外人感到困惑。在2012年伦敦奥运会开幕式上，跳舞的护士把孩子推到病床上，这是一个重要的环节，让许多非英国观众感到困惑。
英国国民保健制度建立于一个决心在二战废墟上建立一个更公平社会的国家，它通过税收为公民和居民提供免费医疗保健。
它的周年纪念日也是阿内拉·托马斯(Aneira Thomas)的75岁生日，她是1948年7月5日午夜刚过，第一个进入新医疗服务体系的人。
托马斯的父母用战后英国卫生部长安奈林·“奈”·贝文的名字给她取名，贝文被认为是英国国家医疗服务体系之父。
“作为一个孩子，我不明白它的重要性，”她说。“当我自己有了孩子后，我才开始感激别人对我的照顾。”
支持医疗服务的团体网络NHS Charities Together的首席执行官埃莉·奥顿(Ellie Orton)说，当人们被问及“他们在英国最珍视的东西是什么”时，NHS经常排在第一位。
她说:“当我们问他们最尊重的职业是什么时，他们说是NHS的工作人员。”
批评人士说，这种感情阻碍了人们讨论这个庞大的庞然大物的缺陷。这个庞然大物拥有100多万员工，多年来一直在努力应对日益增长的预期寿命、不断增长的需求和不断变化的政治重点。
在前首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)任内担任卫生大臣的萨吉德·贾维德(Sajid Javid)本周辩称，这项服务是“不可持续的”，但政客们不敢这么说，因为大多数改革建议——无论是收费、高税收还是重大重组——在政治上都是不可接受的。
“如果没有根本性的改变，医疗保健的供应将继续无法跟上激增的需求，”贾维德在伦敦《泰晤士报》上写道，他呼吁成立一个独立委员会来研究改革方案。
英国并不是唯一一个医疗保健系统面临越来越大压力的国家。大多数富裕的西方国家——除了美国——都以一种社会化医疗的形式建立了自己的医疗体系。英国模式的不同之处在于，它几乎完全依靠税收而不是保险，或者两者兼而有之。
自2010年全球金融危机后保守党领导的政府削减公共开支以来，除了冠状病毒大流行期间的激增外，NHS的资金实际每年增长约1%。但随着英国人口的增长和老龄化，需求的增长速度要快得多。
大流行还消耗了资源，耗尽了工作人员的身心，并造成了大量积压的延迟检测和治疗。
英国将于2020年脱离欧盟，结束了欧盟公民在英国居住的自动权利，这使得从其他欧洲国家招聘医务人员来填补人手缺口变得更加困难。
国王基金比较了近20个国家的医疗体系，发现英国国家医疗服务体系最多只能排在中间位置。
该健康慈善机构在上周发布的一份报告中表示:“英国在保护人们免受健康不佳的一些经济成本方面表现良好，但在重要的医疗保健结果方面落后于其他国家，包括预期寿命和死亡率。”
英国所有主要政党都对NHS表示敬意，并承诺保护它。英国保守党首相苏纳克(Rishi Sunak)是一名医生和一名药剂师的儿子，他参加了周三在威斯敏斯特教堂举行的葬礼。
但苏纳克政府与代表护士、医生和救护人员的工会已经争执了一年，这些工会举行了一系列罢工，要求加薪以应对不断飙升的通货膨胀。
托马斯是NHS的孩子，在NHS担任心理健康护士，并且仍然是这项服务的热情倡导者。当她的孩子们身患重病时，她的医院为他们提供了优质的护理，这在威尔士的煤矿山谷里是曾经梦想不到的。
“我自己的祖父母，我从来不认识他们。这两组人都在30到50岁之间死亡。”托马斯告诉美联社。“相比之下，我自己的母亲活到了96岁，她经常会说，‘看看NHS为我做了什么。我活到这个岁数，见证了我的7个孩子、21个孙子和65个玄孙。”
“应该不惜一切代价维护、保护和珍惜它。它在某种程度上触动了我们所有人的生活。”