昆士兰州紧急采取行动,修改允许将儿童无限期拘留在看守所的法律,此前该州副检察长建议称,年轻人可能已被非法拘留多年。
周三,帕拉什楚克政府暂停了该州的《人权法案》(Human Rights Act),以引入允许将儿童关押在看守所和成人监狱的立法,“即使这与人权不符”。
周四通过的紧急立法被添加到一项不相关的法案中,以及包含在57页修正案中的其他变更清单。
青年司法部长迪•法默(Di Farmer)告诉媒体,政府在周末收到了副总检察长的建议。本月早些时候,最高法院提出质疑,称将三名儿童长期关押在警察看管所是非法的。
虽然在政府未能提供适当的法庭命令后,法院下令将这三名儿童紧急转移出看守所,但它没有解决更广泛计划的合法性问题。
然而,青年司法部门总监鲍勃·吉(Bob Gee)周四透露,副检察长随后通知政府,他们在过去30年里对《青年司法法案》的解释“可能是不正确的”。
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该法案规定,被警方拘留的儿童必须“尽快”转移到青少年拘留所。然而,至少几年来,儿童被关押的时间很长,在某些情况下长达40天,主要是由于青少年监狱过于拥挤。
法默说,如果进一步的法庭挑战被提起,“很有可能每个年轻人都将立即从看守所转移到青少年拘留中心”。
今年早些时候,昆士兰州的一名地方法官表达了对儿童被关押在看守所的担忧,那里的“成年被拘留者经常酗酒、虐待、精神错乱或有自杀倾向”。
记录在案的问题包括缺乏适合女孩的设施,缺乏淋浴、干净的衣服或阳光。
今年2月,一名举报人告诉澳大利亚《卫报》,他目睹了对儿童的“非法”脱衣搜查,以及一名女孩与成年男子关在一起。
法默说,由于州政府今年出台了“强有力的法律”,其中包括将儿童违反保释规定为犯罪行为,青少年拘留中心的儿童数量比以往任何时候都多。
当被问及政府推翻该州的《人权法案》是否开创了一个“危险的先例”时,法默表示,政府将社区安全放在首位。
这位部长表示,这不是政府“轻视”的一个问题。
法默说:“没有哪个政府希望推翻人权法案。“我们本周所做的是根据副检察长非常明确的建议,(通过迫使年轻人进入过度拥挤的)拘留中心,来解决对年轻人来说可能是一个高风险的问题。”
影子警察部长戴尔·拉斯特(Dale Last)在辩论中表示,将修正案“埋在儿童保护法案中”的方式“简直是一种耻辱”。
绿党议员迈克尔·伯克曼(Michael Berkman)表示,政府“对民主的漠视”“非常”令人失望。他对议会表示:“我认为政府已跌至新低。”
凯特所在的澳大利亚党(Australian Party)领袖罗比·凯特(Robbie Katter)表示,政府“开创了一个先例”,在没有协商的情况下仓促通过立法。
但警察部长马克·瑞安(Mark Ryan)为该修正案辩护,称它修正了一个“技术错误”,并确保了“社区安全”。
工党议员约蒂·布什承认“孩子不应该待在看护所”,但他说“还有一个更糟糕的地方可以探望孩子,那就是停尸房。”
一个社会服务组织联盟谴责了这些修正案,称它们不会让昆士兰更安全,只会伤害弱势群体和弱势儿童。
昆士兰州人权专员斯科特·麦克杜格尔(Scott McDougall)表示,允许年仅10岁的儿童被无限期关押在“本质上是混凝土盒子”里,这意味着“昆士兰州的农场动物比儿童受到更好的法律保护”。
昆士兰州社会服务委员会首席执行官艾米·麦克维说,昆士兰州人不应该在社区安全和“儿童的合法权利”之间做出选择。
“作为一个成熟的社会,我们应该能够两者兼顾,”她说。“有证据表明,孩子被拘留时年龄越小,他们越有可能继续犯罪。监守所不是一个合适的解决方案。”