每个关注的人都知道，美国的儿童保育系统是一艘超载的船，在远离海岸的地方取水，只有在疲惫不堪、收入微薄的工人的背上才能漂浮。历届政府都曾试图对其进行彻底改革，但迄今为止，救助被视为唯一可行的选择。
让这个体系崩溃的诸多负担包括，托儿工作者的报酬太低，无法维持生计，而托儿费用太高，大多数家庭负担不起。在大流行期间，这个不可能的数字变得淋漓尽致，每12名工人中就有1人离开了这个行业。托儿中心关闭，父母们别无选择，女性也成群结队地离开了职场。总的来说，这些保育员还没有回来。
负担不起儿童保育的厄运螺旋尤其猛烈地吞没了那些资源较少的人。虽然那些受过良好教育、从事高技能工作的父母可能会从雇主那里得到经济和工作上的支持，或者有必要支付照顾者的费用，但那些负担不起儿童保育费用的父母往往会放弃工作或教育来照顾年幼的孩子，因此，他们的资源比以前更少，摆脱困境的途径也更少。
美国救助计划(American Rescue Plan)对儿童保育系统的最新救助计划将于9月底到期。7月11日，拜登政府宣布了修补一些较为明显漏洞的最新尝试，提出的建议旨在将符合条件的家庭的托儿费用限制在其收入的7%，完全取消对特别贫困家庭的共同支付，并简化向托儿中心提供资金的流程。政府为卫生与公众服务部(HHS)制定的新指导方针遵循了拜登4月份宣布的一项行政命令，根据一名高级政府官员的说法，将得到现有资源的支持。
这个想法是利用一项被称为CCDBG(儿童保育和发展整体补助金)的预先存在的儿童保育报销计划，为那些需要的人提供更多的钱，并试图根除一些效率低下的问题。这笔赠款目前惠及大约150万个家庭。卫生与公众服务部估计，从2005年到2021年，受益于整笔补助金的家庭平均支付的金额增长了近20%。
“让我们以蒙大拿州一个年收入4.6万美元的家庭为例，”副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在宣布该计划时说。他们每个月可以节省大约80美元，一年可以节省近1000美元。这些钱可以用来买汽油和杂货，或者修理屋顶上的漏洞。”政府认为，将托儿共同支付额限制在收入的7%，将使近8万个家庭降低托儿费用。
政府还试图鼓励那些使用ccdbg的州——正如一位政府官员指出的那样，每个州都在使用ccdbg——使托儿中心获得资金的过程更加顺利。对于许多通常是小企业的托儿服务提供商来说，招收符合ccdbg条件的家庭需要大量额外的工作。他们往往要等到月中或更长时间才能拿到工资，尽管他们从月初就开始承担成本了。
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政府希望各州在月初支付托儿中心的安置费用，为注册的孩子而不是每天都来的孩子支付托儿中心的费用，并允许家庭在网上申请补助金。通过这种方式，它希望稳定这个以动荡著称的行业。哈里斯说:“总的来说，如果各州参与这项倡议，超过35万个家庭可以节省托儿费用，超过20万个提供者也将从这些变化中受益。”
密切观察人士可能会注意到，这些提议与《通货膨胀削减法案》通过后被搁置的那些提议相似，尽管没有那么雄心勃勃。哈里斯说:“你们应该还记得，总统和我在过去两年半的时间里一直在谈论7%的目标，以及降低美国工薪家庭儿童保育成本的重要性。”更仔细的观察人士可能会注意到，它们也让人想起共和党参议员蒂姆·斯科特和理查德·伯尔在2022年3月提出的扩大CCDBG范围的立法。
来自政治中立机构的民意调查一致显示，选民认为持续而有力的儿童保育计划是对纳税人资金的一项良好投资。事实上，这个问题曾经是两党共同讨论的问题，以至于美国最接近于建立一个完全资助的儿童保育体系的时期是尼克松总统执政时期，但尼克松总统否决了这个体系。
副总统哈里斯说，这个问题对她来说是个人的问题，她谈到了她母亲的双胞胎愿望，即照顾她的孩子和找到治疗乳腺癌的方法。哈里斯说:“当她工作的时候，我和我妹妹会走两扇门到里贾纳·谢尔顿夫人的家。”谢尔顿开了一家托儿中心，她成了我和妹妹的第二个母亲。我母亲常说，要不是谢尔顿夫人，她永远也做不出现在这样的工作。”
就像治愈乳腺癌一样，解决美国儿童保育困难的办法仍然难以捉摸。新提案将公开征求公众意见45天，在儿童和家庭管理局审查并回应这些意见后，最终指南将于2024年春季生效。