随着痴呆症患者的增加，一位专家警告说，一种常见的精神健康障碍与这种破坏精神的疾病有关。
在美国，超过十分之一的65岁以上的成年人患有这种疾病，三分之一的老年人死于阿尔茨海默氏症或其他痴呆症。
执业神经科医生、阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer’s Association)临床护理高级主管妮可·珀塞尔(Nicole Purcell)博士警告称，抑郁症和痴呆症之间存在可衡量的联系。
与此同时，被诊断为抑郁症的人数激增。
盖洛普(Gallup)最近的一项民意调查发现，29%的美国成年人报告称，他们在一生中的某个时候被诊断出患有抑郁症——自2015年以来，这一比例飙升了10%。
尽管痴呆症的研究在过去的20年里取得了巨大的进展，但仍有许多科学家试图弄清楚。
以抑郁、焦虑和痴呆为例，珀塞尔博士告诉《镜报》:“它们在某种程度上是相关的。
“但一个导致另一个，或者一个导致另一个还不清楚。”
这意味着抑郁症的发展可能是痴呆症的一个指标。
珀塞尔博士说:“我们通常建议，如果病人没有达到他们的基线水平，无论是精神症状还是行为症状。
“也许他们从未患过抑郁症，但现在却抑郁了。功能上的改变。”
痴呆症发展的许多方式使水变得浑浊，并向患者展示了它丑陋的一面。
据珀塞尔博士说，尽管最常见的症状是记忆力问题，但痴呆的明显迹象并不只有一个。
她说:“所以这不是一刀切的情况。不止一种症状，我希望有。”
珀塞尔博士补充说:“有些东西我们称之为‘痴呆模仿者’。
“缺乏维生素(B12/B1)会导致记忆困难。抑郁本身会导致记忆困难。
“这种情况得到了治疗，记忆问题通常会消失或改善。
“比如病人正在服用药物。所以有不同的因素会导致类似痴呆症的症状。”
痴呆和抑郁症之间的联系是在诊断中出现的。
她继续说道:“我们检查他们的药物清单，我们做血液检查以确保没有肾、肝或甲状腺功能障碍导致这些症状。
“我们治疗任何抑郁或焦虑。以确保我们能够排除痴呆样症状的其他原因。”
几十年来，人们几乎无法减轻痴呆症的症状，但在过去的20年里，这个领域取得了突飞猛进的发展。
现在市场上出现了可以减缓痴呆症患者认知能力下降的新药，但要想让它们广泛使用还有一段路要走。
相反，生活方式的改变会带来巨大的不同。
珀塞尔博士说:“我们通常说，对心脏有益的东西对大脑也有益。停止吸烟或饮酒。确保血压得到控制，糖尿病得到控制。”
她还强调，保持社交和精神活跃也会有所帮助，她补充说:“填字游戏、学习新东西，或者，我说，甚至只是尝试一些你平时经常做的事情，试着用不同的方式去做。”
“社交互动似乎也是一个可以改善的重要风险因素。
“因此，保持社交、身体和精神上的参与是非常重要的。如果你在中年改变生活方式，患痴呆症的风险可以降低40%左右。这是一个巨大的差异。”
任何担心自己或亲人的人都可以访问阿尔茨海默氏症协会的网站，那里有一个每周7天，24小时的电话热线，你可以在那里获得有关他们所在地区资源的建议，并与合适的人联系。
珀塞尔博士说:“这其中有恐惧因素。这是一种耻辱因素，但还是去检查一下吧。”