如果说亨利八世的形象一直存在于大众的想象中，那一定是一个留着浓密的红胡子的胖统治者，身上披着毛皮和珠宝，正在吃一条特大号的火鸡腿。(如果我们还记得关于他的其他事情，那可能是他有六个妻子，并下令砍掉了其中两个妻子的头。)
事实上，传记作家告诉我们，亨利十六世纪时是一位杰出的运动员，擅长射箭、比武、保龄球，尤其是摔跤。“年轻时，国王总是参加摔跤比赛，”艾莉森·威尔(Alison Weir)在她2001年的传记《亨利八世:国王和他的宫廷》(Henry VIII: the King and his Court)中写道，“尽管严格来说，这不是一项绅士运动。”
亨利对摔跤的热情导致了他职业生涯中最尴尬的一幕。也就是说，如果它真的发生了;一些历史学家对此表示怀疑。
金布之地:皇家狂欢
场景是1520年6月在加莱附近的一个地方举行的一场大型体育比赛，在现在的法国北部。这一活动后来被称为“金布场”，以纪念为这一场合建造的精致而昂贵的场地。查尔斯·狄更斯在他的纪实编年史《一个孩子的英格兰史》中写道:“那里有假城堡、临时教堂、流着酒的喷泉、盛满酒的大酒窖，酒窖里的酒像水一样免费向所有的人供应，还有丝绸帐篷、金花边和金箔、镀金狮子等等，没完没了。”估计有12000人参加。
这次比赛的目的是巩固亨利和他的法国对手弗朗西斯一世之间的关系，避免两国之间进一步的战争，并联合起来对抗查理五世，另一个强大的统治者，他的头衔包括德国国王、西班牙国王和神圣罗马帝国皇帝。莎士比亚写于17世纪早期，他认为这两位国王的会面意义重大，足以在他的戏剧《亨利八世》第一幕第一场开场。
接下来是比武、射箭、摔跤和其他体育运动，两位国王经常亲自上阵，尽管通常不是互相对抗。宴会和饮酒充满了晚上的时光。
据说，有一天，热情的亨利向方济各发起挑战，可能是喝醉了，他经常被引用为:“兄弟，让我们摔跤吧!”亨利28岁，弗朗西斯25岁。
但进展并不顺利。正如历史学家格伦·理查森(Glenn Richardson)在《金布之地》(The Field of Cloth of Gold, 2014)中所写的那样，“在弗朗西斯用一种被称为‘tour de Bretayne’的快速掷髋动作推翻英国人之前，他们进行了短暂的格斗……布列塔尼人被认为是法国最好的摔跤手，而亨利似乎没有意识到弗朗西斯作为他们的公爵掌握了他们的技能。”
一旦他站起来，理查森写道，“亨利似乎不知何故恢复了他的尊严，但对于一个对自己的男性力量和灵巧如此自信的人来说，这一定是一个相当尴尬的时刻。”在那之后，据说两位国王一起出去吃饭了。
政治后果
一些作家认为这个故事是杜撰的，特别是因为没有当代英语的记载。(也许有些英国人确实目睹了他们国王的羞辱，但他们宁愿把自己的脖子从他的砧板上拿开。)所有后来的描述似乎都来自弗洛朗热侯爵罗伯特三世·德拉马克(Robert III de La Marck)死后出版的回忆录，他的名字提供了一些线索，说明他的同情可能在哪里。
亨利八世是在战败时表现得宽宏大量还是大发脾气，似乎连法国人都没有记录，这让历史学家可以自由发挥他们的想象力。弗朗西斯·哈克特(Francis Hackett)在1929年的亨利一世传记中写道，国王“气得脸红了”。19世纪著名的法国历史学家朱尔斯·米歇莱(Jules Michelet)认为，亨利可能怀恨在心，尤其是在当着在场女性的面受到羞辱之后。米切莱称这场短暂的摔跤比赛是“一个小小的致命事件，造成了无法估量的后果”。包括理查森在内的近代历史学家质疑它是否真的那么重要，如果它真的发生过的话。
然而，就在比赛结束23个月后，亨利八世向法国宣战，与弗朗西斯的死敌查理五世站在一起，并派遣英国军队参战。
正如狄更斯在他的孩子们的历史中对《金布地》的总结一样，“当然，所有这些美好的事情都没有带来任何结果，除了英国和法国之间的战争迅速重新爆发，在这场战争中，这两个皇家同伴和武装兄弟非常渴望互相伤害。”
哈克特说得更直白:“成千上万兴奋的观众从来没有想到，这场华丽的表演是一场持续了38年、牺牲了50万人的欧洲战争的前奏。”